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Baudet du Poitou

Câlin, baudet du Poitou de l'asinerie de Dampierre-sur-Boutonne...
Aux plus belles heures de l'aventure mulassière, le baudet du Poitou avait une telle valeur que le sujet mâle n'était que rarement mis au travail, que ce soit dans les champs ou pour les transports. Son destin était la production de mules et les éleveurs se trouvaient forts désappointés lorsqu'une ânesse mettait bas un sujet femelle. Au XIXe siècle, la légende poitevine raconte même qu'un étalonier pouvait s'offrir une ferme avec terrains, simplement en vendant deux baudets.
Dès lors, les meilleurs étalons étaient conservés pour monter des juments ou bien vendus à prix d'or à des pays qui se lançaient dans la production mulassière comme les Etats-Unis. Mais, lorsque la demande de mules en France et dans le monde chuta à cause de la mécanisation de l'agriculture, la population de baudets entama une lente régression qui s'accentua au fil des années.

Dangereuse consanguinité

En 1977, la situation est plus qu'alarmante. Seulement 20 mâles et 24 femelles sont répartis chez 14 éleveurs. Dans l'urgence, un plan de sauvegarde est mis en place en place par le Parc interrégional du Marais poitevin, les Haras nationaux et l'Inra. Les deux objectifs prioritaires sont dès lors de relancer la production tout en luttant contre une inquiétante consanguinité.
En 1982, le programme démarre à l'Asinerie de Dampierre-sur-Boutonne par la mise en place d'un plan d'accouplement et l'achat d'ânesses de grande taille venues d'Espagne et du Portugal.
Mais malheureusement, l'âne poitevin est toujours victime de son succès et de son image d'âne pour milliardaire (certains étalons pourraient être vendus jusqu'à 15 000 euros, dit-on).
Sur l'ensemble des étalons recensés, un tiers seulement est présent sur le berceau de la race, tandis qu'un autre tiers se trouve à l'étranger. Evidemment, la dissémination des effectifs complique la mise en place des plans d'accouplement. D'autant que l'ânesse du Poitou possède une très faible fécondité (en moyenne 2,5 animaux produits dans sa vie), et se révèle fort peu propice à l'insémination artificielle. Pour autant, les effectifs de baudets grimpent à nouveau depuis quelques années.

Taille : 1m40 à 1m50 au garrot
Robe : baie foncée. Lorsque le poil est long, l'animal est dit«bourailloux»
Effectifs : 82 étalons en activité, 141 immatriculations enregistrées (2005)
Berceau : Poitou-Charentes